Harry Dickson-03 by Ray Jean

Author:Ray,Jean [Ray,Jean]
Language: eng
Format: epub
Tags: Nouvelles
Publisher: Marabout
Published: 0101-01-01T00:00:00+00:00

***

Ce soir-là, Mr. Bunsing ne rentra pas chez lui.

C’était là un fait anormal entre tous, car le savant était l’exactitude en personne. À peine sa gouvernante s’était-elle aperçue qu’il avait dépassé de dix minutes l’heure de sa rentrée, qu’elle s’inquiéta.

Cette inquiétude tourna à l’affolement quand le retard atteignit une, puis deux heures. Du coup, elle n’y tint plus et elle avertit Scotland Yard par téléphone.

La communication arriva au bureau du superintendant Goodfield, au moment où Dickson s’apprêtait à le quitter.

— Voici qui me regarde, dit Dickson. S’il est arrivé quelque chose à ce pauvre savant, c’est à moi qu’il en est redevable. Il faut que je le trouve et que je le sauve, s’il est encore à sauver !…

En quelques mots, il mit Goodfield au courant de sa démarche de la matinée, et le superintendant accepta immédiatement de se mettre en campagne.

— Dans les dossiers du Yard, nous trouverons certainement l’une ou l’autre chose concernant les sociétés secrètes s’occupant de sciences occultes, dit-il.

Harry Dickson secoua la tête ».

— L’idée est bonne, dit-il, mais des recherches dans ce sens demanderaient un temps précieux, que nous n’avons pas à perdre. Soyons des détectives, ce soir, Goodfield, et rien que des détectives, non des rats de bibliothèque.

Ils se rendirent au British Muséum, dont les portes étaient closes et les fenêtres éteintes. Pourtant, ils purent atteindre un des directeurs adjoints, qui se mit immédiatement à leur disposition.

Le bureau de Mr. Bunsing se trouvait tout au fond de la grande galerie égyptienne. C’était une pièce spacieuse, très haute de plafond et passablement encombrée de paperasses et de pièces de musée à cataloguer.

Heureusement, cette galerie est gardée nuit et jour et les surveillants se relayent soigneusement.

Celui qui s’y trouvait avait pris son quart à quatre heures et ne devait le terminer qu’à minuit, heure où un autre gardien le remplacerait pour toute la nuit.

Le directeur le fit venir.

— Wilkins, dit-il, avez-vous vu partir Mr. Bunsing ?

— Non, monsieur, répondit Wilkins en secouant la tête… Mais je suppose qu’il doit l’avoir fait à son heure ordinaire, qui est six heures sonnantes. En tout cas, je n’ai plus entendu du bruit dans son bureau depuis cette heure.

Harry Dickson intervint.

— Est-ce dire que vous avez entendu du bruit avant ? demanda-t-il.

— En effet, sir, mais peu de chose en somme… Il éternuait très fort.

Du regard, le détective se mit à explorer le bureau. Devant la table, il s’arrêta et demanda au gardien :

— Mr. Bunsing prisait-il ?

L’homme se mit à rire.

— Lui ? Quant à cela, j’ose vous jurer que non : il avait horreur du tabac, sous quelque forme qu’il pût se présenter. Il le tenait pour le plus grand coupable dans les incendies qui peuvent se produire. Un gardien de son service était sûr d’être renvoyé si on lui découvrait dans la poche une unique cigarette.

Harry Dickson recueillit quelques grains sombres sur une feuille de papier et les montra à Goodfield.

— Peppermint Snuff, dit-il.

— Diable ! s’écria le policier. Rappelez-vous le récit de Ted Brockhurst.

— C’est bien à cela que j’en avais, répondit froidement Dickson.

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